Os possíveis candidatos dos dois maiores grupos políticos são^[2] Dilma Rousseff, a ministra-chefe da Casa Civil de Lula, do centro-esquerdista Partido dos Trabalhadores (PT) e o governador de São Paulo José Serra, da coalizão oposicionista de centro-direita^[4] formada principalmente pelo Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB), de orientação centrista/Terceira Via,^[5][6] e o Democratas (DEM), de direita.^[7] Ambos os candidatos oferecem pouco risco à estabilidade econômica do país, mas diferem significativamente em questões como disciplina fiscal, política externa e intervenção estatal.^[3] Ambos são capazes de manter o superávit primário do orçamento a fim de pagar a dívida pública e reduzir a taxa da dívida no PIB. Alguns analistas acreditam que Serra deve conter as despesas atuais de forma mais eficaz.^[3] Dilma, por outro lado, favoreceria um papel maior no estado na economia, o que poderia reduzir a participação de empresas privadas em setores como o bancário e de extração de petróleo e gás.^[3] Serra, que autorizou a venda do banco Nossa Caixa em 2008, é visto como mais aberto às privatizações.^[3] É esperado que Dilma mantenha a política externa independente de Lula, impulsionando laços com nações em desenvolvimento, pressionando pela reforma em organismos multilaterais e lutando para um assento permanente do país noConselho de Segurança das Nações Unidas.^[3] Já Serra iria desfazer laços com os aliados de esquerda de Lula na América Latina, o que poderia afetar investimentos do país na área de energia na Bolivia e na Venezuela.^[3] Ele também pode tomar medidas mais duras em disputas comerciais com a Argentina e oMercosur.^[3] Serra também é mais provável de promover cortes na folha de pagamento do setor público do que Dilma.^[5]

O deputado federal Ciro Gomes, ex-governador do Ceará e ministro da integração nacional durante o primeiro mandato de Lula, é o possível candidato do Partido Socialista Brasileiro(PSB). Sua campanha pode gerar um racha na disputa do grupo governista de centro-esquerda, tomando os votos de Dilma.^[5] Desde maio de 2009, quando Dilma lhe ultrapassou, ele aparece em terceiro lugar nas pesquisas de intenção de voto, com cerca de 13%. Gomes também foi candidato a presidente em 2002, quando obteve um resultado ruim devido a comentários sexistas e dificuldade em controlar o seu temperamento forte.^[5] Ao contrário de Dilma e Serra, Gomes é um defensor da reestruturação da dívida pública do Brasil.^[5] Marina Silva, ex-ministra do meio ambiente de Lula, também é uma das prováveis candidatas à presidência. No final de 2009, ela trocou o PT, partido que integrava desde sua fundação, para se juntar ao Partido Verde.^[8] Internacionalmente conhecida por defender a Floresta Amazônica, Marina ainda não se destacou no Brasil, obtendo sempre menos de 7% nas pesquisas de intenção de voto.^[5] Era esperado que Heloísa Helena, da Frente de Esquerda (formada por Partido Socialismo e Liberdade, Partido Socialista dos Trabalhadores Unificado e Partido Comunista Brasileiro), lançasse sua candidatura.^[5] Heloísa é ex-senadora pelo estado de Alagoas e fundou o PSOL após ser expulsa do PT em 2003 por criticar a aproximação do partido com forças de centro.^[5] Se eleita, seria a única entre os principais candidatos que poderia abandonar as políticas econômicas favoráveis ao mercado.^[5] De acordo com informações recentes, entretanto, Heloísa não irá concorrer à presidência, uma vez que irá tentar reconquistar sua cadeira no Senado.^[9] Assim sendo, Plínio de Arruda Sampaio é visto pela imprensa como o pré-candidato presidencial do PSOL.^[9]

Quando Marina lançou sua candidatura, houve especulação na mídia de que Heloísa poderia abandonar sua candidatura para formar uma coalizão com ela. Conforme esta possibilidade era noticiada, o PSTU anunciou que se tal coalizão fosse formada, lançaria a candidatura de seu presidente José Maria de Almeida^[10]. Entretanto, uma resolução aprovada pelos membros do PSOL determinava que uma coalizão seria formada caso o PV abandonasse suas alianças com o governo Lula, o PSDB, o DEM, e políticas neoliberais.^[9] Esta resolução tornou muito difícil a possibilidade de uma aliança PSOL-PV, uma vez que o PV é liderado pelo filho de José Sarney, o deputado Sarney Filho, e Marina já havia dito que sua candidatura não poderia ser vista como de oposição ao projeto de Lula.^[9] Uma outra facção do PV, liderada por Fernando Gabeira, é explicitamente a favor de uma aliança com Serra, o que significa que há poucas pessoas no PV dispostas a aceitar a proposta do PSOL.^[9] Conforme a Rede Brasil Atual relatou, "a coligação caminha muito mais pela vontade da pré-candidata do PV, Marina Silva, e da presidente do PSOL, Heloísa Helena, do que por aspirações de ambas as siglas".^[11] Em 21 de janeiro de 2010, o grupo ligado a Heloísa Helena pós fim às especulações lançando a pré-candidatura de Martiniano Cavalcante, líder do PSOL em Goiás.^[12] O secretário geral do PCB nacional, Ivan Pinheiro, afirmou na propaganda eleitoral da legenda em 26 de março de 2010 que será candidato à presidência da República neste pleito.

[editar]Lista dos pré-candidatos

Candidato (em ordem alfabética)	Coligação	Tempo de horário eleitoral (estimado)
Américo de Souza[13] PSL	—	43 segundos
Ciro Gomes PSB	—	1 minuto e 54 segundos
Dilma Rousseff PT	PT, PDT[14], PR[15], PRB, PC do B[16]	7 minutos e 4 segundos
Ércio Braga[17] PTC	—	51 segundos
José Maria de Almeida[18] PSTU	—	43 segundos
José Maria Eymael[19] PSDC	—	43 segundos
José Serra PSDB	PSDB, DEM, PTB[20], PPS	8 minutos e 21 segundos
Levy Fidélix[21] PRTB	—	43 segundos
Marina Silva PV	—	1 minuto e 17 segundos
Mario Oliveira[22] PT do B	—	45 segundos
Oscar Silva[23] PHS	—	46 segundos
Plínio de Arruda Sampaio PSOL	—	51 segundos
Roberto Requião[24] PMDB	—	4 minutos e 36 segundos
Rui Costa Pimenta[25] PCO	—	43 segundos